Утро в деревне самое прекрасное, что есть на этой Земле. Злата любила выйти на крыльцо пораньше, когда солнце еще только-только взошло, вдохнуть полной грудью свежий воздух, особенно чистый в это время, и прямо босиком пробежать по росистой траве, на бегу срывая одуванчики и ромашки. Жаль лето такое короткое, — всегда вздыхала она.
Девочка выполняла нехитрые обязанности по дому и отправлялась в школу, которая располагалась в соседней деревеньке. Путь неблизкий, в несколько километров она проделывала быстро — на стареньком велосипеде, купленным отцом на первую получку в колхозе. Зимой только плохо, приходилось топать пешком, через лес. Бабушка всегда волновалась, сидела у окна и всматривалась близорукими глазами вдаль, ожидая, когда ее внучка с золотистой косой до пояса, перекинутой через плечо покажется на горизонте.
Именно из-за золотистого цвета волос мама назвала ее Златой. Свое имя девочка любила, ей оно нравилось больше, чем Галя или Авдотья — как звали ее одноклассниц.
Незаметно наступила пора выпускных экзаменов в школе, которые Злата сдала на «отлично». В выпускной вечер ей вручили золотую медаль, которой она будет непременно гордиться и хранить в коробочке, а еще лучше повесит на видное место — пусть все знают, что она с отличием окончила школу!
А потом ей придется выбирать профессию и уезжать в город. Девушка всякий раз утешала бабушку, когда та, расстроившись предстоящей разлукой, утирала глаза платочком и причитала: «Взрослая совсем стала моя внученька, как же я без тебя теперь буду».
Выпускное платье ей сшила бабуля своими руками. В райцентре купила белый атлас и целыми днями строчила на старенькой машинке аккуратные швы. Наряд получился красивый и по-королевски элегантный! Злата крутилась у зеркала и любовалась на бабушкину работу.
«Смотри, какая невеста у тебя выросла Евдокия!» — воскликнула соседка тетя Маша, оценив нарядную девушку. «Хоть прям сейчас в церковь веди, красавицу. И зачем тебе город сдался? Вон выходи за Петьку замуж пока зовет, чего привердничаешь?» — вопрошала женщина. А Злата только смеялась и говорила, что не любит она Петьку, ну ни капельки, а потому и выйдет замуж только по любви. А в город поедет, чтобы учиться на ветеринара или медсестру. «Выучусь на медика и вернусь, буду лечить вас всех» — обещала девушка.
Прощались с бабушкой со слезами, обе плакали навзрыд — не хотели расставаться. «Дядя у тебя есть в городе, брат матери твоей непутевой. Колесников ейная фамилия. Вот бы найти родственника, да разве ж в полуторамиллионном городе сыщешь человека с такой распространенной фамилией?» — сказала бабуля на прощание, а Злата пожала плечами. Вне всякого сомнения, шансы равны нулю.
Старенький ПАЗик, кряхтя и чихая, подъехал к остановке. Пора! Злата влезла автобус, втиснула в проем огромный чемодан и махнула бабушке рукой. Старушка перекрестила дорогу дрожащими пальцами и еще долго смотрела вслед, пока совсем не потерялся из виду транспорт, увезший ее любимую внучку в новую жизнь.
— Здрастье! — звонко прокричала Злата комендантше общежития, дородной тетке в очках.
— И вам не хворать. Ты какой фамилии будешь? — строго посмотрела из-под окуляров женщина.
— Соколова, — ответила девушка.
Вахтерша протянула ключи от комнаты и обрадовала:
— Повезло тебе девка, одна будешь жить, пока не подселят кого.
Но Злата так не считала, что ей повезло. Она наоборот рассчитывала подружиться с соседкой по комнате, обрести в ее лице настоящую подругу, которой у нее никогда не было. В деревеньке почти не было молодежи, только дети да старики. Да еще ненавистный Петька — алкоголик и дебошир, за которого сватала ее тетя Маша. Девушка твердо решила, что лучше жить одной, чем с пьяницей. От этой водки проклятой сгорел ее собственный отец, ушла мама от него, а точнее сбежала с военным, не желая больше жить с опустившимся человеком.
Учеба ей давалась легко, преподаватели только диву давались, какая смышленая девчонка учится на первом курсе. Как сосредоточенно записывает лекции, а потом шпарит на семинарах, выдавая безошибочные ответы даже на самые каверзные вопросы. Злата была лучшей среди своих однокурсников. Но никто не завидовал ей, ребята сразу прониклись к рыжей девушке с внимательными глазами и единогласно выбрали ее старостой. Пользуясь влиянием своей старосты на преподавателей, они без зазрения совести просили ее поставить зачет или исправить «неуд», всё с легкостью проделывала Злата, никому из профессоров не приходило в голову отказать такой толковой девушке. «Далеко пойдет» — многозначительно перешептывались все преподаватели в колледже за ее спиной.
К концу первого курса всех студентов распределили на практику
а Папа в рай. Ну, послали Папу наверх, в рай. Идёт он и встречает Клинтона, спускающегося в ад. Папа говорит Биллу:
— Извини за путаницу.
— Ничего, бывает,- ответил Клинтон.
— Мне так нетерпится поскорее оказаться в раю!
— Зачем такая спешка?
— Понимаешь, Билл, я всю жизнь мечтал встретить Непорочную Деву Марию и сейчас мои мечты сбываются.
Клинтон сочувственно посмотрел на Папу и сказал:
— Прости, батя, но ты опоздал!
Пислал Кошмарик
, Злату Соколову определили в городскую больницу в хирургию. Девушка не спешила радоваться, что натренирует руку на уколах, которые ей так нравилось делать. Она знала, что студентов первого курса обычно нещадно эксплуатируют в уборке палат, заставляя натирать до блеска полы, редко доверяя шприцы и несчастных пациентов. Каково же было ее удивление, когда в первый же день ее отправили в процедурку — колоть антибиотики больным! Она, конечно, не догадывалась, что к этому приложил руку пожилой профессор педиатрии — Сан Саныч Морозов, именно он договорился с главврачом, что девушка будет проходить настоящую практику, а не ограничится мытьем полов. «Очень способная девочка» — характеризовал Злату Морозов, у которого она была любимой студенткой. Профессор постоянно уговаривал ее после окончания колледжа поступить в Медицинскую академию, чтобы получить профессию врача. Она только качала головой и объясняла, что бабушка в деревне ждет, а учиться на доктора долго — бабуля от тоски умрет.
К вечеру Злата валилась с ног, она так устала — вот тебе и первый день практики! Сделав последнюю инъекцию лежачему больному, она зашла в ординаторскую. Там уже распивали чай старшая медсестра и санитарка. Увидев уставшую практикантку они кинулись к ней и усадили за стол, налили крепкого кофе, пообещав, что «через полчаса придет в себя, как миленькая». Кофе и правда помог, Злата ощутила, как силы вернулись к ней, а вместе с тем и жажда деятельности.
— А слышала, у нас крутой лежит в отдельной палате? — заговорщицки спросила старшая медсестра Вера.
— Нет, — удивленно ответила Злата. — А как этой крутой?
— Эх, ты деревенская! — беззлобно рассмеялась Верочка. — Крутой — это значит криминальный элемент! Бандит он, грабит людей и убивает.
Злата подскочила со стула и начала спешно снимать свое обмундирование: белый халат и косынку.
— Ноги моей здесь больше не будет! У них тут убийцы лежат в отделении. А если он кого-нибудь из нас порешит? Вы об этом подумали?
— Ты чего? — округлила большие глаза санитарка Антонина. — Она ж пошутила! Да Вер? Ну скажи ты ей, что пошутила, видишь вон, как отреагировала!
— Да пошутила я, — охотно согласилась Вера и переглянулась с Антониной. — Никакой он не убийца, просто бандит, их сейчас много развелось. Они грабят зажравшихся людей, банкиров, предпринимателей, которые деньги лопатой гребут. А бандиты их делиться заставляют, угрожают им пистолетом, но те и так деньги отдают добровольно, чтобы шкуру не подпортили. Жизнь она важнее денег! Ты что не слышала, что так бывает? С какой планеты приехала?
— Да ну вас, — рассердилась Злата и демонстративно села на кушетку, сложив руки на груди и отвернувшись в сторону, давая понять, что она смертельно обиделась на шутниц.
— Ой, малахольная ты наша, потеряешься, жизни ведь совсем не знаешь. Не приведи господь свяжешься с каким бандитом, не доведет до добра тебя он, — запричитала Вера.
— Не свяжусь я ни с каким бандитом, мне вообще никто не нужен, — отрезала Злата. — Я сюда учиться приехала, а не любовь крутить с мужиками!
На следующий день ее опять попросили сделать больным уколы, так как заболела дежурная медсестра.ходила по отделению и выполняла ответственное поручение, всегда с опаской обходив отдельную палату, в которой лежал бандюган. Но все равно тайно сожалела, что дверь в палату всегда была закрытой, ей хотелось хоть одним глазком взглянуть на него, чтобы узнать — как они выглядят: разбойники с большой дороги.
Злата рисовала карандашный набросок на бумаге, когда в ординаторскую вошел хирург — огромный усатый дяденька, которого она немного побаивалась. Девушка вскочила с места, чтобы освободить кабинет, но он мягко положил ей руку на плечо и сказал: «Сиди, сиди». Она посмотрела на его большие пальцы, и подумала, как можно делать искусные операции, требующие гибкости и умелости рук, такими вот толстыми, как сардельки перстами.
Девушка присела обратно, но рисовать перестала, смущаясь постороннего человека. Доктор налил себе чаю и сел в кресло.
— Что ты там рисуешь? — спросил он.
— Портрет папы.
— Покажешь?
— Вот — она протянула уже почти доработанный рисунок, осталось сделать еще несколько штрихов и будет готово.
Хирург, имени которого она не успела узнать, взял лист в руки и внимательно посмотрел на изображение.
— Это папа. Он умер, а фотографии на памятник нет. Вот и рисую по памяти, — смущенно пояснила Злата.
— У тебя хорошо получается, — заверил эскулап и вернул рисунок обратно.
Надо бы узнать его имя, подумала девушка, а то нехорошо как-то получается, разговариваю с человеком и не знаю как к нему обращаться. Он, как будто, услышав ее мысли, протянул огромную руку и бодро сказал:
— Меня Игорем Петровичем зовут.
— А меня Злата, — улыбнулась и ответила на рукопожатие практикантка.
— Наслышан, наслышан… Уже пациенты доложили, что практикантка лучше всех уколы ставит, впредь только тебе будут доверять свои кхе-кхе… половинки.
— Они преувеличивают, — улыбнулась она. Но все равно приятно. Я ведь только на первом курсе учусь, опыта маловато.
— А хочешь, я тебя возьму на ночные дежурства? Днем будешь учиться, а ночью здесь находится. Ты не переживай, ночью эксцессов не бывает, все пациенты спят. И ты можешь спокойно кемарить на кушетке, — сразу предупредил Игорь Петрович.
Злате предложение понравилось, она и сама была не прочь поискать подработку. У бабушки денег