До одиннадцати лет Диана росла вполне нормальным ребенком. Жизнерадостная и общительная всегда была в центре всех школьных событий. Вокруг нее всегда было много друзей. Дочь обеспеченных родителей, она никогда ни в чем не нуждалась. Жизнь для нее являлась божьим подарком, но всему бывает предел.
Диана села в мягкое кресло, сняла парик и задумчиво взглянула на отражение в зеркале. Она давно привыкла к своему безликому образу, к своей пугающей внешности. Только здесь, наедине со своим отражением, она превращалась в обычного человека. Человека, способного на сострадание и большую любовь. Ведь она могла быть доброй, красивой. Да и была очень красивой, но лишь до одиннадцати лет.
Как-то в один из осенних вечеров она, как обычно, с подругой возвращаясь из школы домой. Вечер не предвещал быть необычным. От школы до дома не более ста метров. Они прошли по давно знакомой аллейке, обсуждая проблемы прошедшего дня, как рядом остановился автомобиль.
— Девочки! Вы не знаете, как проехать на Горьковскую? — из окна серой «Волги» окликнула их молодая женщина лет тридцати.
— Тетенька, да это на другом конце города, — поспешила ответить подружка. — Если хотите, мы вам покажем, — она была рада прокатиться на этой роскошной машине.
— Я буду очень вам признательна, — приветливо улыбнулась незнакомка. — Садитесь!
— Дин, поехали, — не решалась сесть Света одна.
Диана, для которой автомобиль не был диковинкой, поспешила отказаться, сославшись на запреты родителей. В газетах стали появляться слухи о похищении детей с целью выкупа. Родители волновались за единственную дочь, предостерегая ее от опасностей.
— Да не волнуйтесь вы. Вы мне только покажете, и я быстро привезу вас назад, — ласковым, материнским голосом заверила незнакомка. — Впрочем, если вам некогда, извините. Я сама попытаюсь найти.
Диана была в полной растерянности. С одной стороны запреты родителей, с другой, жалость к подруге и внушающая доверие внешность обаятельной незнакомки. И она поддалась.
К
— У вас львицы есть?
— Нет.
— А тигрицы есть?
— Нет.
— А кто есть?
— Мыши.
— Почем?
— Пять рублей за пучок!
десяти часам вечера на ноги была поднята вся милиция. Их искали везде, и по подвалам и у подруг. Прорабатывались различные версии, в том числе похищение с целью выкупа, но поиски не увенчались успехом. На следующий день по местному телевидению было объявлено о пропаже детей. Граждан, что-либо знающих, просили помочь. На обезумевших от сочувствия зрителей, с экрана смотрели фотографии двух симпатичных девчушек, в одной из которых все безошибочно узнавали дочь высокопоставленного чиновника. А через полчаса в отделении милиции раздался телефонный звонок. Лифтерша из соседнего подъезда сообщила, что прошлым вечером видела подруг, садящихся в серую «волгу», но номер машины она не запомнила. Для родителей обоих девочек наступили кошмарные дни. Олег Васильевич, Дианин отец, оставив дела, не покидал отделение милиции, с надеждой реагируя на каждый звонок телефона, но относительно девочек звонков больше не было. Три дня со дня похищения, прошли как в тумане. Родители уже отчаялись увидеть детей, как в квартире Олега раздался телефонный звонок.
— Ало! — схватил он трубку, уронив аппарат. — Есть новости?
— Зря вы так поступили, — услышал он незнакомый мягкий голос. — Не стоило, было привлекать милицию. Я думаю, мы сами можем обо всем договориться. В вашем почтовом ящике лежит магнитофонная кассета, отнеситесь серьезно к тому, что на ней записано.
— Что с моей дочерью? — но телефон ответил прерывистыми гудками.
Майор, дежуривший у телефона, позвонил в спецотдел.
— Ну, что? Записали? Откуда звонили? Из автомата на Кирова. Опер группа на месте? Хорошо…
А через минуту, запыхавшийся Олег Васильевич стоял в дверях с кассетой в руке. Майор не смутился такой поспешности несчастного отца. Наивно было полагать, что преступник оставил «пальчики».
Приглушенная каким-то предметом, из динамика магнитофона, лежащего на круглом столе, окруженного сотрудниками прокуратуры, монотонно вырывалась безликая речь. Все молча слушали нечеткую, специально искаженную запись. Похитители требовали деньги, и немалые. Сто тысяч зеленых. Подробно, до мелочей была изложена схема обмена.
— Главное, что б без ментов. Заметим хвост, детей вам не видать. Хорошенько подумайте прежде, чем поступить опрометчиво, — на повышенной ноте закончился монолог, а следом, сквозь слезы, раздалась четкая детская речь.
— Папа! Милый! Забери нас отсюда. Мне страшно, нас бьют, — и динамик умолк.
Срочно были проведены оперативные мероприятия. Досконально изучено место предполагаемого обмена, возможные варианты подхода и отхода преступников. Преступники явно наглели, выбрав для встречи маленький парк со всех сторон окруженный автомобильными магистралями с интенсивным движением, в самом центре большого города. Дороги и парк были надежно блокированы. У многих появилось сомнение, может быть это только проверка? И, на всякий случай, чтобы сильно не привлекать внимание, решили снять часть оцепления. Но, с разных сторон за парком следили десятки внимательных глаз. За квартал от парка в полной готовности, стояли оборудованные для слежки машины. В столовой напротив, профессиональная группа захвата. Все было готово к захвату, если дети будут с преступниками, или к слежке, если их не окажется рядом.
Ровно в двенадцать, как и было указанно на ленте, Олег Васильевич, с полым дипломатом зеленых, сел на скамью у самого края парка, напротив столовой, и поставил дипломат на землю у торца скамейки, рядом с кустами шиповника. С дипломата не сводили глаз наблюдатели из столовой. Время тянулось предательски медленно. Олег Васильевич начал нервничать, заволновались и остальные. Скоро из-за угла соседнего дома медленно вырулила серая «волга». У всех перехватило дыхание, все глаза устремились к ней. Волга выехала на магистраль и остановилась напротив скамейки, закрыв ее от наблюдателей из столовой. Из салона вышла молодая симпатичная блондинка, и уверенной походкой направилась к Олегу, по пути доставая из сумочки тетрадный листок. Олег Васильевич поднялся на встречу, его сердце учащенно забилось. Все внимание сосредоточили на блондинке.
— Вы Олег Васильевич, — улыбаясь, подошла незнакомка.
— Да! — растерялся Олег.
— Извините. Ваша жена просила вам передать, — и она протянула листок. — Она сильно спешила. Уж очень просила… Возьмите.
— Какая жена? — не понял Олег. В растерянности он обернулся. Дипломата не оказалось на месте.
Никто не обратил внимания на люк старого коллекторного колодца, скрытый под толстым слоем свежего дерна у самой кромки шиповника.
Диана провела рукой по шраму от ожога, скорчила рожицу своему отражению и уронила голову на косметический столик. В памяти всплыл кошмар той далекой ночи.
Их обеих держали в подвале большого дачного дома, совсем рядом с городом. Вечерами к ним спускался полуслепой бородатый старик. Он приносил немного еды, забирал грязную кастрюлю и, не говоря ни слова, тяжело дыша, покидал грязный подвал. В тот самый страшный вечер, вместо старика, к ним спустилась незнакомая женщина. Красиво одета, но со страшным изувеченным лицом, с плеткой в руке она походила на посланника ада. Она подошла к девочкам со звериным выражением лица и медленно сняла роскошный парик, обнажив совсем лысую голову. С ужасом в глазах девчонки забились в угол, ручонками пытаясь защититься от этого монстра.
— Что? Страшно? — с оскалом зарычала она. — Твой папенька виноват, — схватила она Диану за шелковистые волосы. От испуга Дина потеряла дар речи.
— Говорили ему без ментов, не послушался, старый хрен. Мы не прощаем ошибок, — она со злостью начала кнутом хлестать беззащитных детей. — Не видать им больше своих деток. — Тетенька! — в голос, заливаясь слезами запричитали подружки — В чем мы виноваты, отпустите нас. Мы больше не будем, — слезы испуга текли по грязным щекам.
— Конечно, не будете. Как я вас ненавижу! — продолжала она орудовать плеткой — Из-за таких как вы, из-за таких, как ваши родители, зажравшихся и самодовольных, в тюрьме сгнил мой брат. Посмотрите, что стало со мной. У тебя роскошные волосы, я тоже хотела такие, но такие как вы… — она задохнулась от злости, взмахнула плеткой, и с силой хлестнула по обезумевшему от страха лицу. Диана ладонями закрыла обоженное плеткой лицо.
— Ты что, озверела? — остановил ее неизвестно откуда появившийся мужчина лет тридцати. — Это же дети. Мы так не договаривались. В чем они виноваты?
— Ты что, дурак? — оттолкнула его незнакомка и замахнулась кнутом. — Уж не хочешь ли ты их отпустить. Давай! Дача твоя, а тайга большая. Долго ее тебе придется «полоть». Ты что, придурок, так и ничего не понял, — она с силой толкнула мужчину, тот потерял равновесие и свалился на пол. А незнакомка схватила Диану за волосы, так, что у той чуть глаза не выскочили из орбит, из кармана достала флакончик и на голову плеснула едкую жидкость. С воплями, Диана схватилась за голову, по лицу размазывая кислоту. А незнакомка, на глазах обезумевших от страха детей, затряслась в глубоком экстазе.
Обнаружили их случайно на следующий день. Местные мальчишки, узнав, что хозяева вместе с гостями куда-то уехали, а в доме лишь полуслепой, совершенно глухой старик, решили поживиться в привлекательном доме. Единственный «надежный» сторож, пес по кличке Мухтар, был давно прикормлен мальчишками, он их встретил, виляя хвостом, как долгожданных гостей. Тут они и заглянули в злосчастный подвал.
Милиции удалось арестовать почти всю преступную группировку, лишь незнакомке удалось избежать задержания, да и ту скоро поймали.
Диана, получила глубокую душевную травму. Она стала замкнутой, нелюдимой. В том году она больше не посещала школу, отстав от сверстников на год. Много пришлось поработать хирургам косметологам и психиатрам прежде, чем она снова смогла выйти в свет. Волосы, сожженные кислотой, так и не выросли. Их заменил дорогой и красивый парик. Благо отец был небеден. Искусственными были и брови. Слух о трагедии быстро распространился по городу, она не могла спокойно гулять, непрерывно ощущая на себе со страдальческий взгляд. Скоро отец получил повышение, и он с семьей уехал на