Анна в испуге прижалась спиной к иллюминатору. Взгляд её огромных чёрных глаз, блестящих, словно в лихорадке, был устремлён на дверь каюты. Она слышала крики, звон шпаг и частые пистолетные выстрелы, на палубе шло настоящее сражение. Иногда судно содрогалось от пушечного грома, один раз тряхнуло так, что Анна упала и больно ударилась о спинку кровати. На их галеон, следовавший по торговым делам на Ямайку, напали пираты. Внезапно послышались громкие крики и тяжёлый топот, а через мгновение её дверь с треском распахнулась. В каюту ввалилась толпа вооружённых до зубов людей.
— Ого, какой подарочек! — на девушку с похотливой ухмылкой уставилась небритая беззубая рожа низкорослого толстяка. — Ребята! У нас был хороший денёк, но вечер, похоже, будет ещё лучше! Повеселимся! — нагло загоготал толстяк.
Анна едва не потеряла сознание, но сумела взять себя в руки и стояла, всё так же прижавшись к иллюминатору, гордо вскинув голову и не опуская взгляд. Вдруг раздался выстрел и следом прозвучал громкий повелительный голос:
— Кто приблизится к этой женщине, будет иметь дело со мной!
В дверном проёме стоял очень высокий, хорошо сложённый человек с дымящимся пистолетом. Его права рука лежала на эфесе шпаги.
— Но, капитан… — решился возразить ему беззубый толстяк, однако не успел окончить начатой фразы, как был осажен.
— Ты осмеливаешься спорить с капитаном?! — хладнокровно спросил его высокий незнакомец.
Он прошёл сквозь расступившуюся толпу и пристально посмотрел на толстяка стальным взглядом тёмно-синих глаз. При этом его лицо с волевым подбородком и длинным прямым носом оставалось бесстрастным.
— Нет, капитан! — вытянулся толстяк, опуская голову.
— Итак, господа! — капитан обвёл присутствующих всё тем же холодным взглядом. — Прошу покинуть каюту! Пора возвращаться на нашу бригантину.
Едва пираты ушли, он обратился к Анне:
— Мисс, — он слегка склонил голову, — разрешите представиться, капитан пиратского судна «Зевс» Серж Дюваль. Вы можете быть спокойны. Пока вы являетесь моей… гостьей, вы будете под моей личной защитой.
Только сейчас Анна смогла разглядеть его получше. Её поразило то, что если бы он встретился ей в другом месте и в другой ситуации, она никогда не приняла бы его за пирата. Этот человек был элегантно и опрятно одет, гладко выбритое лицо, его речь и манера держаться выдавали, скорее, дворянина и морского офицера, нежели пирата. И ещё, он был гораздо моложе, чем казался на первый взгляд, лет, примерно двадцати семи.
— Сэр, мне трудно благодарить вас за это, — твёрдым тоном, но чуть дрожащим от волнения голосом произнесла девушка, глядя ему в лицо, — ведь я не гостья, гостьями становятся по своей воле. Я же пленница…
— Да, но… Я полагаю, вы не долго будете ею, — он вдруг усмехнулся, — наверняка, ваши родные не замедлят заплатить достойный вашей красоты выкуп.
— Это вряд ли… — Анна опустила голову. — Я следовала на Ямайку вместе со своим дядей, сэром Джоном Чейзом… И так как он тоже ваш пленник…
— Боюсь, что нет! — перебил её Дюваль. — Увы, на вашем корабле никого не осталось, — он развёл руками, — вашего дяди уже нет…
Его лицо ничего не выражало. Ни капли смущения и сострадания не промелькнуло в холодном взгляде.
Глаза Анны наполнились слезами, она пошатнулась и ухватилась за спинку кровати.
— Увы, мисс, к сожалению, таковы обстоятельства… Соберите ваши вещи, я прикажу перенести их на свой корабль.
— Мои вещи в этом сундуке, — тихо отвечала девушка.
— В таком случае, прошу следовать за мной, — он предложил ей руку, но Анна, проигнорировала это.
Очутившись на палубе, она увидела море крови, которой был буквально залит корабль, множество трупов и смертельно раненых. В голове застучало, подступила сладковатая тошнота, пол ушёл из-под ног. Больше Анна ничего не помнила.
Очнулась она лежащей на кровати в небольшой каюте. Окинув помещение взглядом, с удивлением обнаружила в углу свой сундук. Добротный стол, несколько полок с книгами, массивный, красного дерева шкаф, туалетный столик с зеркалом и кувшином воды, узкая кровать, — вот вся обстановка комнаты. В дверях послышался звук поворачивающегося в замке ключа. Вошёл капитан.
— Мисс, вы в порядке? — спросил он, и в его лице промелькнуло что-то отдалённо похожее на беспокойство.
— Да, — Анна поспешно села, поправляя платье, — да, если так можно сказать…
— Понимаю, — кивнул он. — Вам нужно поесть. Я принесу вам ужин. И ещё. В течение дня эта каюта в вашем полном распоряжении, но ночью… Ночью мне придётся спать здесь.
— Что?! — вспыхнула Анна и привстала, её возмущению не было предела: так вот оно что, не имея возможности получить выкуп, он решил… он решил…
Она не успела даже в мыслях произнести, что же он решил, как Дюваль поспешно произнёс:
— О, нет, нет, это не то, о чём вы подумали! Просто… если я не сделаю вид, что вы… принадлежите мне, найдётся много охотников завладеть вами. И тогда, боюсь, я не смогу справиться с тремя десятками отчаянных головорезов.
— Это ваша каюта? — спросила девушка, отводя взор.
— Да… и это единственная каюта на корабле. Не беспокойтесь, я ни коим образом не стану вам мешать. Спать буду на полу. Он вышел и через минуту принёс ужин.
Оставшись одна, почувствовав аппетитный запах, Анна только сейчас поняла, насколько она голодна. Жареная рыба оказалась довольно вкусной, а чай крепким и горячим. Им она охотно запила чёрствый сухарик. Сама удивилась своему аппетиту. Дядя убит, она совершенно одна в лапах пиратов. Что её ожидает? Но сейчас у неё не было сил думать ни о чём. Смертельная усталость овладела ей. Умыв лицо и раздевшись, Анна легла в постель и сразу уснула.
Глубокой ночью в каюту вернулся её хозяин. Тихо, стараясь не разбудить свою гостью, бросил на пол между кроватью и столом плащ, растянулся на нём и попытался заснуть. Каюта была очень маленькой, так что капитал лежал на тесном пятачке, буквально прижатый к кровати. Пришлось повернуться на бок. Вдруг он услышал тихий шорох. Открыв глаза, в лунном свете увидел свисающую с кровати крохотную босую ножку, до колена выпроставшуюся из-под одеяла. От такой очаровательной неожиданности у бедного Дюваля перехватило дыхание и внутри что-то напряглось. Он зажмурился, но… Сон не шёл. Капитан вздохнул и, тихо ступая, вышел на палубу.
Там он увидел стоявшего у борта сутулого, крепкого старика с чёрной повязкой на левом глазу.
— Что, сынок, не спится? — усмехнулся он, попыхивая трубкой.
— Там душно, — буркнул Дюваль и тоже закурил.
— Со мной ты можешь не хитрить, — с добродушной улыбкой хлопнул его по плечу старик. — Старый Джим всё видит, всё примечает. Я ещё тогда, в её каюте заметил, КАК ты смотрел на неё. Дааа, красивая, вкусная ягодка, — он ухмыльнулся, — пользуйся, пока в твоих руках, не будь глупцом! Уведут и испортят! И хоть ты у нас и Стальной Серж, ничего ты сделать не сможешь…
— Не говори глупостей! — поморщился Серж. — Кто попытается, убью! Ты же знаешь мой принцип: пират — не насильник.
— Это ты, сынок, глупости говоришь, — покачал головой старик. — Пират — есть пират. Ты с детства таким был… странным. И хоть я воспитал тебя как сына, я тебя не понимаю… Я в жизни всякое повидал… Женщина на корабле — к беде. Поиграй сам и отдай другим. Иначе рискуешь потерять всё.
— Если передо мной мужчина, я могу нападать, так как знаю, что он сможет защищаться. И мы будем на равных. Но обидеть женщину, почти ребёнка — не в моих принципах. Вспомни, ты сам спас меня, когда я был лет четырнадцати.
— Хм, — старик вновь усмехнулся, его лицо осветилось огнём от разжигаемой очередной трубки, — ты был мальчишкой, напомнил мне сына, который умер. А она — женщина… вполне взрослая, лет восемнадцать есть?
— Да не знаю я! — Серж упрямо тряхнул непослушными чёрными волосами.
— Так вы что, не разговаривали? — удивился Джим. — Разговаривали, — усмехнулся капитан, — но я не спрашивал её о возрасте. Мне это ни к чему…
— Тоже верно… — согласился старик, — для таких дел возраст неважен, — он усмехнулся и, видя, что его молодой друг начинает раздражаться, примирительно похлопал его по плечу: — Ладно, ладно, решай сам… Только подумай о моих словах.
Старик ушёл. Начинался рассвет, и Дюваль в этот раз решил не возвращаться в каюту.
Когда он утром принёс своей гостье завтрак, она уже встала. Ей действительно было не больше восемнадцати лет. Невысокого роста, тоненькая, очаровательное личико с маленьким пухленьким ротиком и нежным румянцем на щёчках, тёмно-каштановые, с каким-то медовым отблеском косы, сбегающие по спине крупными локонами. (Специально длямомента — старик Джим был прав — он ощутил странную озабоченность судьбой этой юной особы. Увидев яростно сверкавшие, испуганные чёрные глаза пленницы, он словно попал под их завораживающую силу и хотел раствориться в них. Часто он украдкой наблюдал за Анной. Только её
— Я вернусь домой, разведусь со своей женой и потом приеду к тебе, а ты тут без меня рожай.
Она спрашивает:
— А как мне сообщить тебе новость, что я родила?
Он отвечает:
— Пришли мне телеграмму со словом «Спагетти». Я все пойму.
И уехал. Через 9 месяцев звонит новому русскому на работу жена и говорит, что получила какую-то странную телеграмму. Приезжает он домой, читает телеграмму и падает в обморок. В телеграмме было написано: «Спагетти, спагетти, спагетти и спагетти. Две с сосиской и две без.»
смущение возвращало капитана на землю и он, отводя взор, оставлял девушку в покое. Стоя по ночам на палубе они чаще просто молчали, лишь иногда говорили на ничего не значащие темы. Однажды капитан вошёл в каюту с озабоченным видом. Некоторое время стоял молча и смотрел в иллюминатор, словно пытался разглядеть что-то в бескрайней глади моря. Потом кашлянул и сказал немного хриплым голосом:
— И что же? — Анна с нетерпением смотрела на него. — Почему же вы не хотите поделиться?
— Хм, — он усмехнулся и посмотрел ей в глаза, — добыча, о которой идёт речь — это вы, — Дюваль опустил голову.
— И… и вы решили поделиться? — упавшим голосом спросила Анна, не дожидаясь его ответа, встала, вскинув головку, и резко сказала: — Идёмте, я готова!
Он опешил и с удивлением воззрился на неё.
— Что? Что вы хотите сделать? — спросил, как-будто не веря в её решение.
— Я… — Анна сжала руки, — ну,